En activo desde el 1984 se define como una mujer de blues
y acumula una muy personal carrera musical. Formó parte de una generación de
cantautoras entre las que destacaban Tracy Chapman, Suzanne Vega o Lucinda
Williams. Surgieron en los 80 para reivindicar el papel femenino en la creación
musical, aunque de este grupo quizás sólo a ella podemos considerarla también
como activista política. Empezó en los ambientes underground de Nueva York con
un gran bagaje musical, influida por los gustos musicales de su padre, amante
de Big Bill Broonzy, Randy Newman, Lead Belly, Guy Clark, así como la música de
su tierra natal, Texas, el blues, el bluegrass, el swing y las canciones
típicas del folklore rural. Folk tradicional, blues, una voz de gran belleza y
letras cargadas de contenido. En 1995 MichelleShocked ganó la batalla legal para poder gestionar su propio
catálogo. La cantante se ha distinguido siempre por la independencia y la
creatividad. Considerada como una artista de culto en los Estados Unidos
tiene en su haber discos sin los que no puede entenderse el nuevo folk
norteamericano, como los alabados Short
Sharp Shocked (1988), Captain
Swing (1989), Arkansas Traveler
(1992) o Kind Hearted Woman (1996).
En 1984 fue arrestada en la Convención Demócrata de San Francisco por protestar
en contra de la financiación por parte de las grandes coorporaciones de los
partidos demócrata y republicano. Y volvió a ser arrestada en el 2011 dentro de
las protestas del Occupy Los Angeles. Pete Lawrence grabó en una cinta casete
una actuación suya en el Kerrville Folk Festival de Texas y lo convirtió en su
primer álbum, The Texas Campfire Tapes
(1986). El disco suscitó el interés de diferentes multinacionales que presionaron
a la artista para firmar un contrato con ellas pero la artista se resistió. Su
primer éxito en los Estados Unidos llegó en el 1988 con el disco Short Sharp Shocked que sonó
incansablemente en las emisoras universitarias con un fuerte apoyo por parte de
la audiencia. El single de debut Anchorage
se coló en el Billboard Hot 100.
A este álbum le siguieron Captain Swing (1989) y Arkansas
Traveler (1992). Estos tres discos suponen lo que Michelle llamó más
adelante la trilogia para Mercury Records. En el 2001 publicó Deep Natural ya para su propio sello
Mighty Sound. Por aquel entonces también reeditó sus tres anteriores discos
publicados con Mercury Records con unas ediciones aún más completas puesto que
ganó por via judicial el obtener el control absoluto de todo su catálogo. Continuó
haciendo música como artista independiente y en junio del 2005 editó una
trilogía de álbumes llamada Threesome
(Don't Ask Don't Tell, Mexican Standoff y Got No Strings). En mayo del 2007 publicó
el album de gospel en vivo ToHeavenURide
y en septiembre del 2009, Soul of My Soul.
En 1989 estuvo nominada al premio Grammy como Mejor Grabación de Folk
Contemporáneo. Short Sharp
Shocked fue premiado como Mejor Album Folk del año 1989 dentro de
la ceremonia de los New Music Awards grabada en el CMJ de Nueva York para su
posterior emisión. El premio reconocía la popularidad del disco entre los
oyentes de las radios univeristarias. A mediados de los años 90
abrazó la fé cristiana y últimamente se ha visto inmersa en diversas polémicas
propiciadas por algunas declaraciones suyas respecto a la homosexualidad. Sigue
luchando por los derechos de autor y frente al gran negocio musical
contemporáneo intentó sufragarse la gira del otoño del 2014 grabando
un disco silencioso
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